Según noticias del 6 de marzo, la influencia de Estados Unidos en las medidas de control de exportaciones de semiconductores de China se está expandiendo gradualmente. Según un informe del día 4 del sitio web de noticias políticas Politico, el Centro Belga de Investigación en Microelectrónica (IMEC), que solía tener una cooperación de alto perfil con Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC) y Huawei, ahora ha cambiado de opinión.
PIEM: "Reducción significativa" en cooperación con China
IMEC ha sido durante mucho tiempo el centro de la investigación europea sobre semiconductores. Según el informe, la Autoridad Económica Regional de Flandes de Bélgica, que supervisa a los PIEM, dijo que el centro había "reducido significativamente" su cooperación con China.
Los gobiernos europeos están prestando mucha atención a los vínculos de sus empresas de chips con China bajo la presión de Estados Unidos, que pretende cortar el acceso de China a chips avanzados.
Desde su fundación en 1984, IMEC ha cultivado una imagen neutral en la que investigadores, fabricantes de chips y otras empresas de todo el mundo pueden trabajar juntos para avanzar en la próxima generación de chips.
Como plataforma pública independiente de I+D de renombre mundial, IMEC es una institución indicadora de I+D en la industria de los semiconductores. Cuenta con la tecnología y los procesos de investigación y desarrollo de chips más avanzados del mundo. Junto con Intel e IBM en Estados Unidos, se la conoce como las "3I" en el campo mundial de la microelectrónica. Samsung, TSMC, Qualcomm, ARM y otros gigantes de la cadena mundial de la industria de semiconductores tienen una amplia cooperación.
En la mañana del 18 de octubre de 2018, el Primer Ministro Li Keqiang, acompañado por el Viceprimer Ministro y Ministro de Economía belga, Peters, visitó el Centro Belga de Investigación en Microelectrónica en Lovaina.
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Suiza en el campo de los semiconductores
En una entrevista el mes pasado, el director general de IMEC, Luc Van den Hove, elogió su centro como la "Suiza de los semiconductores", donde pueden reunirse todos los principales actores de la industria. Esta postura ha llevado a IMEC a una cooperación de alto perfil con empresas chinas como Semiconductor Manufacturing International Corp. y Huawei en el pasado. Posteriormente, dos de las empresas derivadas de IMEC incluso se fusionaron en Huawei. Uno se fusionó en 2011 y se denominó M4S, y el otro se fusionó en 2013 y se denominó Caliopa. En 2015, IMEC cooperó con SMIC y Huawei para establecer una empresa conjunta.
Cuando se le preguntó sobre sus asociaciones con empresas chinas, el IMEC dijo en un comunicado que, basándose en las políticas de exportación de EE.UU. y en el hecho de que el IMEC tiene un gran número de socios en EE.UU., el centro "ha desarrollado fuertes planes de cooperación con empresas y universidades chinas". "Nuestra política se perfeccionará aún más en función de los acontecimientos geopolíticos globales".
La región de Flandes proporciona subvenciones al IMEC (el importe de la subvención será de 134 millones de euros en 2022) y tiene una gran influencia en el funcionamiento del centro a través de representantes en el consejo de administración.
En noviembre del año pasado, cuando se le preguntó si los PIEM deberían mostrar cautela hacia China, Jo Brouns, director económico de la región belga de Flandes, señaló que el centro debe "prestar especial atención a los países con ideas afines". Estados Unidos, Japón, Corea del Sur y Taiwán son socios de ideas afines de Occidente y son importantes bases de chips. Brauns está de acuerdo en que algo está cambiando en ese frente.
El cambio de actitud de los PIEM se basa en la guerra de chips entre Estados Unidos y China, con Europa atrapada en el medio. El año pasado, Estados Unidos presionó a los Países Bajos para que impusieran controles de exportación a China del proveedor holandés de equipos de chips ASML. Asmore es uno de los pocos proveedores de máquinas avanzadas de litografía de chips del mundo. Estados Unidos cree que la empresa es el mejor obstáculo para impedir la adquisición de chips avanzados por parte de China.
IMEC es el socio a largo plazo de la OMAPE. En junio del año pasado, firmaron un acuerdo para cooperar en la construcción de una línea de producción de prueba utilizando tecnología de punta en Lovaina, la sede de IMEC.
Hasta ahora, los funcionarios belgas han guardado silencio sobre la posición de los PIEM en la contienda geopolítica general, a pesar de sus estrechos vínculos con ASML. Cuando el Primer Ministro belga, Alexander De Croo, visitó China en enero, dijo en una entrevista: "El IMEC seguirá haciendo negocios con China, pero necesita más atención en algunas áreas.
